In Het Zuiden Opklaringen / Heaven / 2006

Muziekblad Heaven: April 2006
In Het Zuiden Opklaringen
Pieter Wijnstekers
Engels vindt zijn echte stem.

De Limburgse singer-songwriter Ton Engels heeft al vaker de pagina’s van Heaven gehaald, maar nooit eerder klonk hij zo mooi en indringend als op dit duo-album met toetsenist en mede-liedjesschrijver Egbert Derix. Op In Het Zuiden Opklaringen laat Engels de popmuziek bijna geheel varen en geeft haar nog slechts mondjesmaat de ruimte (onder andere op de uptempo single In De Kroeg). Voor het grote deel wordt het album gevuld door het soort jazzy piano-ballades dat in mindere handen heel snel dodelijk saai kan worden, maar door de verrassende opbouw, inventieve instrumentatie, pakkende teksten en fraai gedoseerde voordracht van begin tot eind weet te boeien. Meer nog, In Het Zuiden Opklaringen weet de luisteraar niet slechts te boeien maar ook vaak te beroeren, met liedjes die door diep in zichzelf te graven juist meer te vertellen hebben voor ons allemaal. En hoewel Engels zich af en toe lichtjes vergaloppeert en het net iets te betekenisvol wil maken (Wuppertal, Vroeger), overtreft hij zichzelf hier toch op grandioze wijze. Waar Engels in het verleden ruim achterbleef bij iemand als Gé Reinders steekt hij hem nu met gemak voorbij. En daar heeft hij geen blaasorkest of Limburgs dialect voor nodig.
****